Jeudi 17 mai :
Nous partons pour La Rochelle. Le temps est à la pluie mais nous espérons beaucoup , pour le lendemain,du micro climat et du taux d’ensoleillement annoncé comme caractéristique de l’île de Ré , . En attendant pluie, brume nous empêchent de profiter du paysage…. Nous avons décidé de passer la soirée et la nuit à La Rochelle . Nous y sommes venus déjà deux fois et nous y avons d’excellents souvenirs.
Nous sommes cependant un peu inquiets car une semaine auparavant , nous avions eu du mal à trouver un hôtel pour cette soirée de l’Ascension….Il faut dire que je tenais à ce que nous soyons près du Vieux Port et de la vieille ville…
Arrivée à la Rochelle par l’itinéraire préconisé par l’hôtel… Juste le temps de photographier la gare , d’admirer son architecture depuis la file des taxis car le stationnement est difficile. Et là nous voyons des voitures électriques en libre service….La Rochelle a toujours été à la pointe du progrès pour les innovations écologiques..Notre élan est vite arrêté par des barrières sur les quais : les jours de fête le secteur est piétonnier !...Et nous voilà perplexes !
Nous apercevons un premier hôtel de la chaîne choisie. Tout en sachant que ce n’est pas le bon , nous espérons être renseignés…Mais il est fermé. Alors nous repartons
La première barrière s’ouvre gentiment devant notre air ahuri et un peu perdu….
A partir de là va commencer notre parcours un peu difficile , parfois comique…car la deuxième barrière ne s’ouvrira pas….et nous voilà propulsés dans la vieille ville où le terme de venelle prend toute sa signification quand vous y circulez en voiture.
Nous apercevons le deuxième hôtel de la chaîne ,au cœur de la ville ,mais nous le perdons de vue aussi vite qu’il est apparu !
Enfin une place sur la place du marché….Juste au moment où je réalise que notre voiture ne pourra pas rester au-delà de minuit !
Qu’à cela ne tienne, la vue sur la maison moyennageuse est belle et la voiture nous attendra bien ! Nous allons jusqu’à l’hôtel avec la valise…lourde ! très lourde(notre optimisme nous a fait prendre aussi des habits pour la chaleur !)ettttttttttttttttt nous avons oublié de prendre la valise à roulettes !
Mais nous allons très vite déchanter. L’hôtel deuxième du nom n’est pas le bon ! Nous repartons avec un plan en main et l’itinéraire à suivre pour passer devant l’hôtel (troisième du nom)et aller jusqu’à un parking !.....payant !
dans la vieille ville à sillonner en voiture ! Il paraît que je ne suis pas très opérationnelle pour lire le plan Mes neurones n’ont pas réussi à le lire à l’envers….eh eh ! Bref…..bonjour l’hôtel…nous ne faisons que passer ! Arrivée au parking ! pas de place ! et la première qui se libère nous passe sous le nez ! C’est jour de fête, le stationnement est donc gratuit et illimité ! Je monte la garde à l’extérieur pour bondir sur la première place qui se libérera !..au bout d’une demi-heure !
L’hôtel est en fait tout près du parking par le labyrinthe des petites rues !’
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Après nous être assurés qu’il n’existait pas un quatrième hôtel du même nom…Nous déposons nos bagages et nous voilà partis en direction du Vieux Port…Et en un instant nous comprenons que tout le monde s’est donné rendez-vous à La Rochelle !Il y a un monde fou qui déambule sur les quais malgré le mauvais temps…Le Vieux Port a toujours son côté magique d’écrin faisant face aux deux tours et l’on a plaisir à passer et repasser sous La Grosse Horloge. Ensuite c’est la plongée dans la vieille ville. Sans but précis , mais avec l’assurance de rencontrer le passé au détour de chaque ruelle, de chaque venelle, des arcades…Nous arrivons à l’Hôtel de Ville et là c’est l’émerveillement. Nos pas ne nous avaient jamais portés jusque là. Ce bâtiment est d’une grande richesse architecturale . Nous sentons confusément qu’ici il a dû se passer plein de choses dans cette belle ville fière de son passé de rebelle que ce soit vis-à-vis de la religion ou de l’occupation allemande. Blason, armoiries, silhouette d’Henri IV, sculptures, panneaux explicatifs sont là pour nous en donner une première idée.
Cette découverte nous rend heureux...Il faudra bientôt songer à se restaurer: le repas de midi est loin.
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Le soir nous mangeons dans un restaurant de la rue Saint Jean-de-Pérot qui débouche sur le Vieux Port,. Le décor est celui d'une ancienne librairie, papeterie, magasin de jouets. Les vitrines sont garnies d'objets ayant appartenu à la famille du patron.
Lorsque nous quittons le restaurant, la nuit est tombée et une petite promenade digestive s'impose pour profiter de la vision de la ville illuminée.
Je souhaite alors faire des photos mais il me faut un pied pour avoir une certaine stabilité...Et le pied est dans la voiture...
Mais où donc est la voiture?
Mon mari, sûr de lui veut partir d'un côté...moi de l'autre!Comme l'absence de soleil a perturbé mon sens de l'orientation depuis mon arrivée à La Rochelle, je le suis, de moins en moins convaincue au fil des minutes.
Il faut se rendre à l'évidence: nous sommes perdus!
Des passants essaient de nous aider avec notre plan de secours offert par l'hôtel:
"-où êtes-vous garés?
-place Joffre dit mon mari!
-place Foch dis-je!
sourire amusé des passants ...mais cette fois-ci je ne lâche pas!
Mais ils ne connaissent pas!
-Montrez-nous sur le plan!
(soupir)...La place Foch n'est pas dessinée sur le plan!
-Nous sommes à l'hôtel(troisième du nom!)
- a-t-il des arbres sur la place?
-ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
-et les maisons placées comment!?
-fiouuuuuuuuuuuuuuu! autour!
-Et la Préfecture ? vous l'avez-vue?
-Certes pas!
-Bon je pense que.... et patati, et patata-vous -venez -d'où- et- ces- bordelais!...
à la lueur des explications nous retrouvons notre voiture....devant la Préfecture! et sur le côté...entre temps, ils ont dû rajouter des barrières de chantier autour de l'église!Eh! eh!
Il paraît que les rochelais se perdent aussi!
Nous on envisage la boussole ou le GPS de poche(ça existe ça?)
La Rochelle m'a tourneboulée!(Pour mon mari... J'aurais dû me souvenir que ses collègues se rappellent avoir visité un peu longuement Le Vieux Bordeaux car il ne retrouvait plus le restaurant retenu!) Eh ! eh! encore!
Vive La Rochelle! C'est une ville où on forge ses souvenirs!
Le lendemain...9h Nous sommes dans la voiture et cap sur l'île de Ré!
